我國封建社會等級森嚴，而建筑藝術在古代，也充分體現了這種特點。古建筑的等級主要從屋頂、臺基、面闊間數、斗拱、紋飾、柱色等方面來辨別，其中，屋頂的等級差別最為明顯
。
屋頂的式樣按等級次序有：廡殿式、歇山式、攢尖多、懸山式、硬山式等。此外，屋頂還有單檐和重檐之分，重檐的屋頂大于單檐的。在這些屋面中，重檐廡殿式級別最高，依次而下是重檐歇山式、重檐攢尖式、單檐廡殿式、單檐歇山式、單檐攢尖式、懸山式、硬山式等。
屋頂的獸是指宮殿四翼角的脊上塑著的蹲獸。獸越多級別越高，最多的有11個獸。寺廟建筑上的獸多為奇數（在字數上奇數表示清白）。
臺基級別的辨別簡單：級數多的大于級數少的；白玉臺基大于其他材料的；有圍欄的大于無圍欄的。
面闊間數：“間”是指由4根柱子所組成的空間，而面闊間數是指橫向闊的間數。10根柱子面闊9間，6根柱子面闊5間。間數越多級別越高，一般間數為奇數，九五間象征“帝王之尊”。
斗拱；有斗拱的大于無斗拱的；斗拱多的大于斗拱小的。
紋飾：龍紋大于動物紋，動物紋大于其他紋。
柱色：金（黃）色大于紅色大于黑色大于其他色。金（黃）色是尊貴色彩，在五行學說中代表中央方位。自唐代始，黃色被規定為皇室特用的色彩。
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屋頂的式樣按等級次序有：廡殿式、歇山式、攢尖多、懸山式、硬山式等。此外，屋頂還有單檐和重檐之分，重檐的屋頂大于單檐的。在這些屋面中，重檐廡殿式級別最高，依次而下是重檐歇山式、重檐攢尖式、單檐廡殿式、單檐歇山式、單檐攢尖式、懸山式、硬山式等。
屋頂的獸是指宮殿四翼角的脊上塑著的蹲獸。獸越多級別越高，最多的有11個獸。寺廟建筑上的獸多為奇數（在字數上奇數表示清白）。
臺基級別的辨別簡單：級數多的大于級數少的；白玉臺基大于其他材料的；有圍欄的大于無圍欄的。
面闊間數：“間”是指由4根柱子所組成的空間，而面闊間數是指橫向闊的間數。10根柱子面闊9間，6根柱子面闊5間。間數越多級別越高，一般間數為奇數，九五間象征“帝王之尊”。
斗拱；有斗拱的大于無斗拱的；斗拱多的大于斗拱小的。
紋飾：龍紋大于動物紋，動物紋大于其他紋。
柱色：金（黃）色大于紅色大于黑色大于其他色。金（黃）色是尊貴色彩，在五行學說中代表中央方位。自唐代始，黃色被規定為皇室特用的色彩。
